Come funzionano i sensori NOx – Gestione delle emissioni

Cosa sono i sensori NOx?

Il sensore di ossidi di azoto (sensore NOx) è un dispositivo progettato per monitorare la produzione di ossidi di azoto nei motori diesel, in modo da rispettare le normative sulle emissioni. I sensori NOx fanno parte del sistema di riduzione degli ossidi di azoto (NOx) installato sui veicoli diesel e misurano la quantità di ossidi di azoto emessi dal motore.

Per saperne di più sui sensori NOx, consulta la nostra guida.

Come funziona un sensore NOx?

Il sensore NOx è collegato al sistema di riduzione catalitica selettiva (SCR), che modifica la composizione chimica delle emissioni nocive per ridurre la quantità di NOx in uscita.

1. Il sensore è installato nel sistema dei gas di scarico.
2. Monitora il flusso delle emissioni di scarico per rilevare la quantità di ossidi di azoto in transito. Il sensore è composto da una cella di Nernst attraversata da corrente, che corregge il rapporto aria/combustibile a λ=1, e da una seconda cella (solitamente in materiale ceramico con uno strato di rodio), che scompone gli ossidi di azoto in azoto e ossigeno. 
3. La centralina NOx, solitamente posizionata vicino al sensore NOx, calcola il livello di ossidi di azoto presenti nel gas di scarico e invia i dati alla centralina SCR. 
4. La centralina SCR agisce di conseguenza, regolando la quantità di agente riducente iniettato nel catalizzatore SCR per trasformare gli ossidi di azoto in eccesso in acqua e azoto, molto meno nocivi per l'ambiente.

I sensori NOx devono essere programmati?

Se per qualsiasi motivo si verifica un problema con i sensori NOx di un'auto, è probabile che si accenda la spia di gestione motore. L'auto in questione potrebbe visualizzare codici di errore relativi al sensore NOx, che possono essere resettati con lo scanner diagnostico.

Perché i sensori NOx sono importanti?

I sensori NOx sono una parte importante del motore di un veicolo, sia per le prestazioni che per motivi ambientali.

Se il sensore NOx smette di funzionare correttamente, è possibile che invii un segnale al computer di bordo, facendo scattare la modalità "Limp Home", nel qual caso si dovrebbe essere in grado di individuare il problema utilizzando il sistema OBD.

Sono inoltre importanti per garantire che gli autoveicoli siano sempre più ecologici, poiché contribuiscono a ridurre la quantità di ossidi di azoto nocivi rilasciati nell'aria. 

Le normative ambientali in vigore in tutto il mondo si stanno concentrando maggiormente sulla riduzione delle emissioni di NOx. 

• Secondo un rapporto governativo le emissioni prodotte dai trasporti sulle strade del Regno Unito sono diminuite del 69% tra il 2005 e il 2021, poiché i veicoli più nuovi sono più efficienti nel ridurre le emissioni nocive.
• L'attuale normativa UE denominata Euro 6 prevede un limite di 80 mg/km di emissioni di NOx per i veicoli passeggeri diesel nuovi. Si tratta di una riduzione sostanziale rispetto ai 180 mg/km previsti dalla precedente normativa Euro 5.

Pertanto, la presenza dei sensori di ossidi di azoto nelle autovetture rappresenta un contributo indispensabile per il rispetto di questi limiti e un passo avanti per un'ulteriore riduzione in futuro.

I sensori NOx sono montati su tutte le auto?

I sensori NOx sono montati sulla maggior parte dei veicoli stradali, sia diesel che a benzina. Per le autovetture e gli autocarri diesel, il sensore NOx è un'aggiunta fondamentale al sistema SCR ed è l'unico modo per garantire che il veicolo emetta livelli di ossidi di azoto entro i limiti previsti per legge.

Come si fa a capire se un sensore NOx è difettoso?

Il modo migliore per rilevare un guasto del sensore NOx è utilizzare il sistema OBD. A seconda della marca e del modello dell'auto, uno specifico codice di errore può essere ricondotto a una serie di problemi, uno dei quali è il guasto del sensore NOx.

I sintomi più comuni di un sensore NOx difettoso che influiscono sulle prestazioni dell'auto sono i seguenti:

• Spia del motore accesa. L'accensione della spia del motore indica con certezza che vanno effettuati dei controlli. Può verificarsi quando un componente elettronico si guasta, ad esempio il sensore NOx.
• Modalità Limp Home o mancato avviamento del motore. Il veicolo può entrare in modalità Limp Home durante la marcia, oppure il motore potrebbe non avviarsi.
• Aumento delle emissioni di NOx. Se il sensore non è in grado di rilevare eventuali problemi, le emissioni di ossidi di azoto del veicolo possono aumentare.

Codici diagnostici dei sensori difettosi

Il sistema diagnostico di bordo potrebbe registrare un codice P2202 per problemi relativi al sensore NOx situato nella bancata n. 1, dove si trova il cilindro n. 1. Per la bancata 2, il codice potrebbe essere P2213.

I codici che vanno da P2200 a P2225 sono spesso legati a un guasto rilevato nel sensore NOx.

Cosa fare se un sensore è difettoso?

Se il sistema OBD rileva un problema relativo al sensore NOx, è possibile intervenire in due modi.

1. Riparare il sensore. Se il componente è difettoso, potrebbe essere possibile riparare il sensore.
2. Sostituire il sensore. Se la pulizia non risolve il problema e non si riesce a riparare il guasto, potrebbe essere necessario sostituire il sensore. 

Per garantire che il veicolo funzioni al massimo delle sue potenzialità, la sostituzione del sensore NOx è l'intervento consigliato, in modo da essere certi che il veicolo torni a funzionare perfettamente