Le remplacement des coupelles d’amortisseur

Vous savez que les triangles, les rotules et les barres stabilisatrices sont des éléments essentiels pour l’entretien de la direction et suspension, mais qu’en est-il des coupelles d’amortisseur ? 

« Pilier méconnu » des systèmes de liaison au sol, il contribue à atténuer les bruits et les vibrations, tout en servant de pivot de direction pour une conduite souple et réactive. Toute usure de cette pièce peut nuire à la tenue de route du véhicule, et par conséquent à la sécurité. Il est donc important de savoir comment bien la réparer. Grâce aux conseils Delphi, vous comprendrez les causes et les symptômes de défaillance, et saurez comment remplacer la pièce, le cas échéant. Ainsi, lors de prochaines interventions, vous pourrez mettre en valeur votre expertise renforcée en matière de coupelles d’amortisseur.

Qu'est-ce qu'une coupelle d’amortisseur ?

Monté sur les véhicules équipés d’amortisseurs de type Macpherson, la coupelle d’amortisseur permet la fixation de celui-ci sur la caisse, souvent pour les suspensions avant, mais aussi quelquefois pour l’arrière. Cependant, son objectif dépasse de loin le simple support. En effet, la coupelle d’amortisseur a deux rôles principaux : isoler l’amortisseur du véhicule et réduire ainsi le bruit et les vibrations. De nombreuses coupelles d’amortisseur contiennent également un roulement servant de pivot, de sorte que lorsque vous tournez le volant de gauche à droite et inversement, l’amortisseur pivote sur la coupelle d’amortisseur, contrôlant ainsi l’angle et l’alignement des roues.

Quelles sont les causes des défaillances ?

Bien que les coupelles d’amortisseur soient conçues pour résister, elles sont mises à l'épreuve au quotidien. Avec le roulement et le ressort hélicoïdal, elles supportent tout le poids du véhicule. Elles sont également constamment en mouvement : une coupelle d’amortisseur type supportera des millions de cycles tout au long de sa vie, jusqu'à 1 750 cycles pour chaque kilomètre parcouru sur une chaussée normale. Ce constant mouvement de va-et-vient, qui est intensifié par les nids-de-poule, les bosses et les heurts de trottoirs, tire et fait pression sur la coupelle, provoquant une usure au fil du temps. Des facteurs environnementaux tels que le gel, l'eau, les brouillards salins, l'humidité et les changements de température peuvent également tous causer des dommages. 

Symptômes d’une coupelle d’amortisseur défectueuse

Comme pour la plupart des pièces, il existe quelques signes révélateurs. Par conséquent, si votre client se plaint de l'un des problèmes suivants, la coupelle d’amortisseur peut en être la cause :

• Bruits anormaux provenant du système de direction et suspension, c’est-à-dire des bruits sourds lorsque vous conduisez sur des bosses ou des grincements lors de manœuvres à faible vitesse
• Usure prématurée et/ou inégale des pneus
• Usure accélérée des amortisseurs
• Vibrations excessives
• Mauvais alignement roue/pneu
• Retour de direction médiocre

En plus de ces symptômes courants, une inspection visuelle détaillée aidera à identifier l’usure ou d'éventuels dommages. Recherchez des signes de corrosion, des fissures ou des déchirures au niveau du caoutchouc, une séparation du métal et un mouvement excessif de l’amortisseur. Vérifiez également le pivot de direction pour assurer une rotation régulière et sans encombre.

Quand remplacer la pièce ?

Bien que cela ne fasse pas encore partie du programme d’entretien courant des véhicules, vous devez vérifier régulièrement les coupelles d’amortisseur et si nécessaire, les remplacer par paires (côtés gauche et droit) dès que possible. En plus d'affecter la réponse de la direction et le confort du conducteur, les coupelles d’amortisseur usées ou endommagées peuvent avoir des répercussions négatives sur d'autres pièces du système de direction et suspension telles que les amortisseurs et les pneus, ce qui accélère l'usure et entraine des dépenses inutiles pour les usagers.. 

De plus, la coupelle d’amortisseur est une pièce peu coûteuse et dans le cadre d’un processus qui réclame souvent beaucoup de main-d'œuvre, il est vivement recommandé de les remplacer lorsque vous changez les amortisseurs. Quoi qu’il en soit, dans la plupart des cas, il vous faudra déposer l’amortisseur et décompresser le ressort hélicoïdal, afin de ne pas effectuer deux fois la même tâche.

Pourquoi remplacer par paires ?

Étant donné que les coupelles d’amortisseur d’un véhicule sont généralement soumises au même nombre de kilomètres et aux mêmes conditions routières, il est probable que si l'un des côtés est usé, l'autre le soit également. Il est donc conseillé de les remplacer par paires, côté gauche et côté droit. Cela permettra de garantir des performances égales sur l'essieu pour une garde au sol élevée, une direction et une maniabilité tout aussi réactives. Un déséquilibre d’un côté ou de l’autre pourrait avoir une incidence sur les mouvements du châssis et des roues, compromettant de ce fait la tenue de route du véhicule.

Comment remplacer une coupelle d’amortisseur ? 

Le remplacement d’une coupelle d’amortisseur peut prendre du temps. Les conseils pratiques de Delphi pourront ainsi vous aider à rendre le processus aussi simple et facile que possible :

• Pour commencer, retirez le couvercle en plastique sur la chambre de plénum. Desserrez légèrement les écrous de la roue avant de soulever le véhicule. Si vous avez un pistolet pneumatique à choc, vous pouvez ignorer cette étape. Rappelez-vous simplement de ne pas utiliser le pistolet à choc sur un écrou de roue.
• Soutenez et élevez le véhicule à la hauteur appropriée. Enlevez ensuite les écrous de roue et déposez la roue. 
• Retirez le boulon de serrage inférieur qui maintient l’amortisseur sur la fusée d'essieu et retirez la jambe de force du moyeu.
• Abaissez le véhicule à une hauteur suffisante pour accéder aux boulons de fixation de la jambe de force.
• Dévissez les boulons supérieurs de la jambe de force en veillant à la soutenir en même temps. Ne desserrez pas le boulon central à ce stade, car cela relâcherait le ressort haute tension. Retirez ensuite la jambe de force.
• Notez que le ressort de suspension est comprimé et qu’il contient une importante quantité d’énergie emmagasinée qui pourrait causer de graves blessures s’il était libéré. Pour éviter cela, veuillez serrer le ressort de manière sûre et sécurisée. Cela maintiendra la tension du ressort, empêchant ainsi tout accident, et créera suffisamment de jeu pour pouvoir retirer le support de l’amortisseur.
• À l’aide d’un compresseur à ressort, comprimez le ressort jusqu’à ce qu’il soit libéré du siège de la jambe de force. En toute sécurité, dévissez l’écrou par le haut et retirez la coupelle d’amortisseur en maintenant le centre de la jambe à l’aide d’une clé Allen.
• Vous pouvez maintenant installer la nouvelle coupelle d’amortisseur. Mettez d’abord le roulement en place en veillant à ce que la surface soit propre, puis installez. Notez que la partie supérieure de la jambe de force peut être clavetée et qu’il faudrait la faire correspondre à la clavette de la coupelle d’amortisseur.
• Vissez l'écrou de support supérieur, mais ne serrez pas complètement avant que la jambe de force ne soit réinstallée sur le véhicule. Le tendeur de ressort peut maintenant être relâché et l'ensemble déposé.
• Positionnez l'ensemble dans la tourelle de la jambe, replacez et serrez les boulons de fixation du support de l’amortisseur.
• Soulevez à nouveau le véhicule : vous pouvez maintenant serrer les boulons inférieurs selon les spécifications du constructeur du véhicule.  S'il est nécessaire de déposer des composants de la suspension, ne les serrez pas jusqu'à ce que le véhicule ait été abaissé et qu'il repose sur la suspension.
• Remplacez la barre stabilisatrice si nécessaire. Remontez ensuite la roue et serrez-la au couple, toujours selon les spécifications du constructeur. 
• Abaissez le véhicule et remettez-le en place sur sa suspension. Serrez les boulons de la tourelle et du support de jambe supérieur et replacez le couvercle en plastique.
• Enfin, vérifiez et ajustez l’alignement des roues si nécessaire, et effectuez un petit essai sur route pour vous assurer que le volant est bien droit.