Comprendre les silentblocs !

Les silentblocs jouent un rôle central dans la configuration du système de direction et suspension des véhicules modernes, permettant aux pièces de suspension de se déplacer librement, tout en absorbant le bruit, les chocs et les vibrations. Étant donné qu'un silentbloc usé ou endommagé impactera de manière négative ces fonctions, il est important de les inspecter régulièrement et de les remplacer le cas échéant. Nous vous présentons ici une vue d'ensemble sur le sujet; le rôle des silentblocs, la manière dont ils sont fabriqués, pourquoi et comment ils défaillent. Ainsi, lors de votre prochaine intervention sur une direction, vous serez certain d’aller à l’essentiel.

Qu'est-ce qu'un silentbloc ?

Pour remplir sa mission, une suspension automobile doit se déplacer de haut en bas. Bien que ceci soit une bonne chose pour la conduite et la tenue de route, ce mouvement peut également transmettre du bruit et des vibrations indésirables à travers le châssis jusque dans l'habitacle.  C’est là que le silentbloc entre en jeu! Utilisé dans les pièces de liaison au sol telles que les bras de suspension, barres stabilisatrices, rotules, biellettes de direction, amortisseurs et coupelles, supports moteurs et supports de boîte de vitesses,  il fournit un point de connexion des pièces du système entre elles ou au châssis du véhicule. Tout aussi important, il agit comme un coussin, en contrôlant la quantité de mouvements dans les rotules et en réduisant le bruit, les vibrations et la rigidité de la route pour une conduite plus confortable et plus sûre.

De quoi sont faits les silentblocs ?

Bien qu'il existe plusieurs modèles en fonction de leur emplacement, de leur fonction et de leur application, la plupart des silentblocs se composent d'une partie externe en métal, généralement en acier, aluminium et, dans certains cas, plastique, et d'une partie interne en caoutchouc nitrile ou silicone.

Compte tenu des contraintes mécaniques élevées auxquelles il est soumis, ce caoutchouc doit être résistant à l'usure, aux températures extrêmes et aux contaminants. Pour cette raison, il existe différentes classes de silentblocs selon la rigidité ou la souplesse du caoutchouc dont ils sont constitués. À cet égard, on parle souvent de « dureté Shore ».

Trouver le bon équilibre

Pour une suspension rigide qui maximise l'adhérence des pneus à la route, un silentbloc ferme et présentant peu de jeu est nécessaire. Toutefois, comme pour tout, il y a un inconvénient, et une tenue de route améliorée entraîne plus de bruit et moins de confort. En revanche, un silentbloc plus souple avec une faible valeur de dureté Shore  produira moins de bruit, mais pourrait compromettre la tenue de route du véhicule. Trouver le bon équilibre est donc crucial et c'est pourquoi tous les silentblocs Delphi sont conçus pour présenter une valeur de dureté Shore optimale, en vue d’une tenue de route améliorée ainsi qu’une réduction du bruit et des vibrations.

Pourquoi défaillent-ils ?

Bien qu'il n'y ait pas de calendrier de révision établi pour les silentblocs, ils peuvent se détériorer au fil du temps. Étant donné leur position sous le véhicule, ils sont particulièrement vulnérables à l'usure provenant des mouvements et du frottement continus, et de l'exposition constantes à la chaleur, à la saleté et aux contaminants tels que les sels de voirie et les lubrifiants. La chaleur, par exemple, peut causer le durcissement ou la fissuration du caoutchouc, tandis que l'huile peut attaquer le composé en caoutchouc. Ceci est particulièrement problématique pour les pièces situées près de l'échappement ou dans un compartiment moteur mal ventilé.

Quels sont les signes indiquant qu'un silentbloc doit être remplacée ? 

Souvent, une simple inspection va révéler une usure ou un endommagement de la pièce, par exemple des déchirures du caoutchouc ou des ruptures de la liaison caoutchouc-métal. Toutefois, il y a d’autres signes précurseurs à surveiller et il est à noter que différents types de silentblocs vont révéler différents symptômes :

• Des bruits de craquement anormaux lors de l'accélération ou du freinage
• Un bruit sourd généralement lors de la conduite sur une surface irrégulière
• Usure prématurée et/ou inégale des pneus
• Bruits de frottement de métal contre métal
• Une sensation de flottement dans le volant lors des virages 
• Les supports moteur et de boîte de vitesses peuvent causer des vibrations à partir de l'avant du véhicule et qui empirent avec l'accélération

Pourquoi est-il important de remplacer les silentblocs ?

Les silentblocs usés ou endommagés peuvent non seulement affecter la tenue de route du véhicule et le confort du conducteur, mais ils peuvent également entrainer un contact métal contre métal. Ceci place davantage de contraintes sur les articulations et les pièces associées telles que les bras de suspension, les rotules et les amortisseurs, accélérant ainsi l'usure de ces pièces. Puisque leur remplacement s'avère onéreux, il est important d'installer des silentblocs neufs dès le premier signe d'usure.

Les points essentiels à prendre en compte

Lors du remplacement d'un silentbloc, certaines choses sont à garder à l’esprit :

• Il va sans dire que vous devez toujours installer la pièce appropriée pour le véhicule concerné. Bien que la surface semble identique, de nombreuses caractéristiques internes sont conçues pour des applications spécifiques.
• Dans le cas des silentblocs de barre antiroulis, il est conseillé de les remplacer par paire.
• Effectuez toujours un contrôle des dimensions de la pièce avant son installation.
• N'oubliez pas de serrer les fixations à la clé lorsque le véhicule est au sol. Ne pas respecter cette précaution placerait des contraintes inutiles sur le silentbloc dans une mauvaise position, dont résulterait une défaillance prématurée.
• Certains silentblocs peuvent s'avérer difficiles à remplacer et peuvent nécessiter l’utilisation d’une presse. Dans ce cas, il peut s'avérer plus économique de remplacer le composant entier plutôt que le silentbloc seul.